Логістика – це оптимізоване керування матеріальними, інформаційними, транспортними чи людськими потоками. Існує також науковий напрямок, який займається вивченням та методологічною розробкою алгоритмів управління матеріально-інформаційними потоками з метою їхньої оптимізації.

Класифікація логістичних операторів.

Логістичний оператор – це насправді представник, який захищає інтереси власника вантажу, надає йому послуги з доставки (логістики) будь-якого вантажу за певним маршрутом.

У міжнародній термінології щодо такої сфери діяльності як доставка вантажів прийнята наступна класифікація компаній, що надають такі послуги як: 1PL, 2PL, 3PL, 4PL. Где PL (Party Logistic) у перекладі означає «сторона логістики». Цифри позначають те, наскільки «глибоко» оператор залучений до процесів, пов’язаних з логістичними операціями.

• 1PL (First Рагtу Logistic) – перший рівень, де провайдером виступає власник того чи іншого вантажу або фірма, яка виготовила той чи інший вид продукції і здійснює доставку безпосередньо в торгові мережі або покупцям. В даному випадку всі операції, що стосуються обслуговування вантажу – навантаження, розвантаження, зберігання тощо здійснює сам власник вантажу. Враховуючи всі процеси, що відбуваються у світовій економіці, такого типу логістика поступово «відмирає», віддаючи на аутсорсинг. 
• 2PL (Second Рагtу Logistic) – як правило, це компанія-підрядник, яка надає свої послуги з доставки та обслуговування вантажу на якійсь невеликій ділянці у транспортному ланцюзі. Це звичайна компанія, зайнята транспортними перевезеннями, яка працює з особами, які її наймають, які не хочуть займатися рутиною, орендуючи транспорт, людей і т.д. 
• 3PL (Third Рагtу Logistic) – це компанія-експедитор, яка спеціалізується на доставці та отримує замовлення на проведення більшої частини операцій, пов’язаних з логістикою. Це часто такі операції як транспортування, складування або наскрізне складування (товар, що надійшов в одні двері, відразу відправляють через інші), управління запасами на складі, упаковка товарів та експедирування. 
• 4PL (Fourth Рагtу Logistic) – це підрядна компанія або об’єднання з вантажовласником, яке є посередником між виробниками та їх партнерами – одним або декількома відразу. Такого типу оператор «глибоко» зав’язаний на бізнес процесах клієнтів, і є єдиним посередником між клієнтом (виробником) та різними операторами логістичних послуг. Він також управляє всіма необхідними процесами доставки вантажу по всьому ланцюжку. Даний провайдер, до речі, керуватиме і тією компанією 3PL, на якій «зав’язаний» його клієнт. Також слід зазначити, що такий оператор часто випускає спеціальне програмне забезпечення для . автоматизації постачання вантажів. 
• 5PL оператори стали з’являтися зовсім недавно і, маючи всі функції компанії логіста 4PL, працюють з мережевим бізнесом, таким прикладом є компанія Амазон. Цей вид логістичних операторів ще називають Фулфілмент. 

  Фулфілмент (від англ. fulfillment) — це комплекс операцій, які виконує продавець з моменту оформлення замовлення покупцем та до моменту доставки цього замовлення покупцю. Найчастіше використовується фулфілмент інтернет-магазинами і являє собою передачу всієї логістичної обробки замовлення у відповідний фулфілмент-центр.

На сьогоднішній день найпопулярнішим видом “контрактної” логістики є 3 PL-логістика.

До функцій 3PL операторів відносять:

• Пряме транспортування.
• Управління складуванням.
• Консолідація відправок.
• Експедирування.
• Оформлення платежів перевезення.
• Супровід вантажів.
• Послуги митного брокера
• Проектування інформаційних систем.
• Вибір інформаційного забезпечення.
• Підтримка інформаційних систем.
• Вибір перевізників.
• Переговори щодо тарифів.
• Повернення товару.
• Управління автотранспортом.
• Перепакування, маркування.
• Контрактне виробництво.
• Управління виконанням замовлень.
• Консолідація відправок.
• Управління запасами.
• Управління процедурами замовлень.
• Забезпечення запасними частинами.
• Консультаційні послуги.
• Постачання матеріалами.